Candidato protopianeta attorno alla stella Hd 135344B
Tramite le osservazioni dello strumento ERIS (Enhanced Resolution Imager and Spectrograph) installato al Very Large Telescope (VLT) dell’ESO in Cile, per la prima volta potrebbe essere stato osservato in modo diretto un pianeta in formazione all’interno di una spirale nel disco protoplanetario attorno alla stella Hd 135344B, a 440 anni luce dalla Terra. Si stima che il candidato protopianeta abbia dimensioni doppie rispetto a Giove e una distanza dalla stella madre pari a quella di Nettuno dal Sole.
Lo studio “Unveiling a protoplanet candidate embedded in the HD 135344B disk with VLT/ERIS”, pubblicato su Astronomy & Astrophysics, vede come primi autori Francesco Maio, dottorando di ricerca dell’Università di Firenze presso l’INAF di Arcetri, e Davide Fedele dell’INAF di Arcetri.
Nell’articolo gli autori ritengono di aver trovato il principale candidato, individuato alla base di uno dei bracci a spirale del disco, esattamente dove la teoria aveva previsto la presenza del pianeta responsabile della formazione di tale struttura.
I dischi protoplanetari presentano spesso strutture complesse, come anelli o spirali, e si è ritenuto a lungo che queste fossero causate da pianeti in fase di formazione che trascinano materia orbitando intorno alla stella madre. Ma finora non erano mai stati osservati direttamente.
«Questa scoperta è anche la prima rilevazione fatta con il coronografo del nuovissimo strumento ERIS al VLT”, afferma Francesco Maio. “Questo componente dello strumento permette di nascondere la stella luminosa dietro ad un occultatore per enfatizzare le strutture deboli che la circondano».
«Questo lavoro ha portato alla luce la presenza di un proto-pianeta “nascosto” all’interno del disco protoplanetario attorno alla stella Hd 135344B, una neo-stella di qualche milione di anni, simile al nostro Sole. Il suo disco è ben noto agli astronomi per la spettacolare struttura a spirale la cui origine è dibattuta», ricorda Davide Fedele. «Grazie al nostro lavoro, oggi sappiamo che è proprio il candidato proto-pianeta appena scoperto a dare origine ai bracci di spirale nel disco. L’osservazione diretta di un nuovo proto-pianeta, ancora immerso nel disco progenitore, fornisce informazioni preziose su dove e quando si formano i pianeti e come interagiscano con il disco dal quale assorbono materia ed energia».
A sinistra: l’immagine realizzata con ERIS al VLT mostra la possibile nascita di un pianeta attorno alla giovane stella Hd 135344B. Il cerchio nero centrale è dovuto alla presenza di un coronografo. A destra: la combinazione di osservazioni precedenti effettuate con lo strumento SPHERE sempre al VLT (rosso) e con ALMA (arancione e blu). Crediti: Eso/F. Maio et al./T. Stolker et al./ Alma (Eso/Naoj/Nrao)/N. van der Marel et al.
Per approfondire:
- Paper su Astronomy & Astrophysics: Unveiling a protoplanet candidate embedded in the HD 135344B disk with VLT/ERIS
- Protopianeta in posa nella polvere – MEDIA INAF https://www.media.inaf.it/2025/07/21/protopianeta-in-posa-nella-polvere/
